Путешествие
При рассматривании поверхности пёстрых листьев в лупу при боковом свете видим большое количество бугорков. А разрезав листок поперёк и сделав с одной половинки тонкий срез, увидим в микроскоп на верхней кожице листа выпуклые, как линзы, клетки. Через них собираются лучи солнца, освещающие хлорофилловую ткань, лежащую под кожицей, окрашенной в красный цвет. Это можно проверить, опустив лист колеуса в горячую воду: он станет зелёным.
Понаблюдайте, как поворачиваются к светулистьев но почему-то с давних пор прижилось в наших комнатах. Видимо, потому, что оно чрезвычайно неприхотливо. Его и называют большей частью крапивкой. И действительно, широкояйцевидные зелёные листья его покрыты шерстистыми волосками, и края у них зубчатые. Они очень похожи на листья крапивы, но только при прикосновении не «обжигают» рук. Растёртые, они издают запах, напоминающий запах мяты.
С давних пор закрапивки что даже мухи «не любят» это растение, отчего в некоторых местах и называют его: мухогон.
Крапивка имеет и ещё одно название: «петушья шпора». Мелкие голубоватые цветки, так же как у колеуса, с выпяченной губой, собраны в тонкую, прямо стоящую метёлку. Это соцветие, видно, и сравнили с петушиной шпорой.
Научное название крапивки — плектрантус фрутикозус (Plectranthus frutico-sus), означающее: шпороцветкустовидный Плектрантус имеет вид ветвящегося кустика с коричневато-зелёными сочными стеблями.
Плектрантус одного с колеусом семейства — губоцветных, но происходит из Южной Африки.
Колеус и плектрантус по листьям совсем не похожи друг на друга, но цветки их имеют одинаковое строение. Они губоцветные, как и наши луговые растения — мята и шалфей.
Все растения с такими цветками, хотя они и с разных концов земного шара, принадлежат к одному семейству губоцветных.
С плектрантусом и колеусом можно поставить много интересных опытов, таких же, какие ставил уже читатель с бальзамином и поставит в дальнейшем с пеларгонией. На плектрантусе хорошо получаются фотографии на листьях; из листьев можно добыть духи с мятным запахом.