Путешествие
Она крепче дуба и чёрного ореха, твёрдая и тяжёлая, как железо. Бревна эвкалипта на воде не держатся, а тонут. Древесина не поддаётся гниению, в ней никогда не заводятся жуки-точильщики и другие насекомые. Эвкалиптовые шпалы, торцы мостовой, крепления в шахтах стоят дольше других. Эвкалиптовые сваи в воде сохраняются свыше восьмидесяти лет, а мачты выдерживают любые штормы.
В одной из гаваней, построенной в 1868 году, эвкалиптовые сваи целы до сих пор. Древесина эвкалипта бывает белая, жёлтая и красная, с различными оттенками и разнообразными рисунками слоёв. Ценится она очень высоко. Используется для изготовления мебели, отделки домов, вагонов и пароходов. Из древесины эвкалиптов можно делать сорта тонкой бумаги, а из коры — картон.
Это далеко не всё, чем ценен эвкалипт. Кора эвкалиптов выделяет вязкую жидкость, твердеющую в воздухе, богатую дубильными веществами, называемую «кино». При кипячении из неё получают чернила.
В Австралии цветы растений, как правило, не имеют запаха, но зато у них очень ароматны листья.
Это относится и к эвкалипту. В его листьях содержится до четырех процентов эвкалиптового эфирного масла, у одних видов напоминающего запах лимона, у других — скипидара, которое используют при изготовлении мыла, одеколона и мази, а также для производства лаков. Особенное значение имеет эвкалиптовое масло в медицине.
Эвкалиптовое масло — очень хорошее дезинфицирующее средство. В санаториях и больницах для освежения и очищения воздуха ставят ветки эвкалипта в воду или вешают их у изголовья больных. В комнаты, где растут эвкалипты, не залетают мухи, комары, москиты, не выносящие эвкалиптового запаха.
С давних пор, как только европейцы познакомились с эвкалиптом, за ним установилась слава антималярийного или противолихорадочного растения. Когда в малярийных местах высаживались эвкалипты, почти сразу замечалось уменьшение количества заболеваний этой болезнью и полное исчезновение малярийных комаров, переносчиков заразы. Сначала думали, что запах эвкалипта отгоняет комаров или «очищает малярийный воздух».