Путешествие
(Слово «малярия» происходит от итальянских слов: mal — плохой, aria — воздух). Делали эвкалиптовый ликёр, якобы предохраняющий от малярии. На самом деле оказалось, что эвкалипты, как чудесные «водяные насосы», осушают водные места, где развиваются личинки комаров.
Так болото в Португалии, на котором посадили эвкалипты в 1909 году, за десять лет превратилось в сухой эвкалиптовый лес.
Эвкалипты своими глубоко идущими и широко разветвлёнными корнями высасывают очень много воды, осушают влажную почву и испаряют её высоко в воздухе.
Во всех субтропических странах в болотистых местах, рассадниках малярии, теперь высаживают эвкалипты. Особенно хорошо эвкалипты разрастаются вблизи озёр, болот, рек или морского побережья.
Путешественники по Австралии говорят, что когда издали увидишь высокие деревья со светлыми, голубоватыми стволами, то можешь быть уверенным, что встретится река. Подсчёты показывают, что один гектар эвкалиптового леса испаряет из земли один миллион вёдер воды в год.
У этого ценного дерева необыкновенный цветок с деревянными лепестками. Лепестки в бутоне цветка срастаются вместе и деревенеют, а когда цветок расцветает, то лепестки в виде конусообразной деревянной крышечки опадают на землю.
Зато длинные многочисленные тычинки у эвкалиптов бывают разных цветов: жёлтые, белые, розовые и ярко-красные. Цветы без лепестков очень оригинальны и красивы. Собранные в соцветия, они напоминают шёлковые кисти от каких-то роскошных занавесей.
Плод у эвкалиптов — интересная коробочка в виде урночки, с крестообразным отверстием сверху, из которого высыпаются мелкие темно-коричневые угловатые семена.
Эвкалиптовые деревца зацветают уже на четвёртый год, большей частью в октябре — феврале.
У нас в субтропиках разводятся эвкалипты: глобулюс — синий (Eucalyptus globulus) и амигдалина — миндалелист-ный (Eucalyptus amygdalina). Эвкалипты относятся, как уже говорилось, к семейству миртовых (Myrtaceae).
Цветы эвкалипта.
Из семейства миртовых, представители которых населяют различные места субтропиков и тропиков, самым замечательным растением мы, несомненно, должны признать высочайшее в мире дерево — эвкалипт.
Оно наиболее многообразно используется человеком, оно и наиболее любопытно по своим биологическим особенностям.