Путешествие
Высота эвкалиптов не двести футов, или шестьдесят один метр, а значительно больше.
Найдены эвкалипты высотою сто пятьдесят два и сто пятьдесят пять метров, со стволом толщиною в тридцать метров в обхвате и до четырех и даже восьми метров в поперечнике.
Эти эвкалипты оказались выше шпиля Петропавловской крепости в Ленинграде, высота которой сто пятьдесят метров. Они в полтора раза выше колокольни Ивана Великого в Москве.
В дупле пня такого эвкалипта около Джипсленда австралийский переселенец устроил себе жилище и даже конюшню для лошади.
Он находил, что помещение было удобно и достаточно для его жены и троих детей, а главное, отличалось сухостью и приятным воздухом.
В эвкалиптовом лесу деревья стоят, как будто посаженные на равном расстоянии друг от друга; их сквозные кроны не соприкасаются, и в светлом лесу растёт трава и пасутся стада овец и коров.
Листья у эвкалипта не опадают ежегодно, как у других деревьев, но зато осенью — в южном полушарии в марте месяце — верхняя часть побуревшей коры, высушенная солнцем, вздувается пузырями, свёртывается, покрывает всё дерево лохмотьями и спадает на землю. Вместо листьев у эвкалиптов спадает кора. И тогда стволы делаются гладкими светложелтыми или голубыми.
Жилище в стволе эвкалипта.
Искривлённые, как сабли, листья эвкалипта, свисающие вниз, как будто завядшие, но плотные и кожистые, покрыты голубоватым налётом воска. Это особенно заметно на сизых листьях молодых голубых эвкалиптов, но листья эти совсем не похожи на листья взрослого эвкалипта. Листья — будто несколько игрушечных пропеллеров — надеты на палочку. Два супротивных листа, соединённые основаниями в одно целое, как бы пронизаны посередине стеблем. Сизый налёт воска предохраняет листья от испарения ими воды.
Молодые эвкалипты чрезвычайно быстро растут.
В первый год они достигают двух — трех метров высоты.
К пяти годам вырастает дерево в двенадцать метров высотой и до двадцати сантиметров толщиной, вполне пригодное для телеграфных столбов, стропил и балок.
В тридцать пять лет эвкалипт достигает размеров двухсотлетнего дуба.
В двадцать лет один гектар эвкалиптового леса даёт восемьсот кубических метров древесины.
Такого количества древесины не могут дать леса дуба, бука или сосны даже в сто двадцать лет.
Древесина эвкалиптов чрезвычайно ценна.